立式真空管式爐一般由對流室、輻射室和煙囪三大部分組成。在對流室和輻射室內敷設爐管，在煙囪內設有煙道擋板。高溫氣氛爐在輻射室的底部、側壁或上部，安裝燃燒器。一個比較的加熱爐還備有煙氣的熱回收系統和空氣、燃料比控制系統等。燃料油或燃料氣在管式爐內燃燒，油品或其他介質在爐管中以很高的速度流動。加熱爐的作用就是為轉化能量創造條件，將燃料燃燒放出的熱量，首先傳遞到管式爐管的外表面，然后通過爐管的金屬管壁傳遞給油品或其他介質。這樣，油品或其他介質就被加熱到工藝上所需要的溫度，帶足熱量進入下一工藝設備，進行相變化，或進行裂解反應等工藝過程，以生產石油和化工產品。